Гэрлийг олон янзаар тодорхойлж болно.
Фотон, долгионы хэлбэр, бөөм, цахилгаан соронзон давтамж. Гэрэл нь физик бөөм ба долгионы аль алиных нь адил ажилладаг.
Бидний гэрэл гэж боддог зүйл бол хүний нүдэнд мэдрэмтгий байдаг хүний харагдах гэрэл гэгддэг цахилгаан соронзон спектрийн багахан хэсэг юм. Ихэнх амьтдын нүд ижил төстэй хүрээнд мэдрэмтгий байдаг.
Шавьж, шувууд, тэр ч байтугай муур, нохой хүртэл тодорхой хэмжээний хэт ягаан туяаг харж чаддаг бол зарим амьтад загас, могой, тэр ч байтугай шумуулыг ч харж чаддаг!
Хөхтөн амьтдын тархи гэрлийг "өнгө" болгон тайлбарлаж/тайлдаг. Гэрлийн долгионы урт эсвэл давтамж нь бидний хүлээн авч буй өнгийг тодорхойлдог зүйл юм. Урт долгионы урт нь улаан мэт харагддаг бол богино долгионы урт нь цэнхэр мэт харагддаг.
Тиймээс өнгө бол орчлон ертөнцийн салшгүй хэсэг биш, харин бидний оюун ухааны бүтээл юм. Энэ нь цахилгаан соронзон спектрийн зөвхөн өчүүхэн хэсгийг л төлөөлдөг. Зүгээр л тодорхой давтамжтай фотон юм.
Гэрлийн үндсэн хэлбэр нь тодорхой долгионы уртад хэлбэлздэг фотонуудын урсгал юм.